LAS 10 PREGUNTAS MÁS FRECUENTES PARA EL ALERGÓLOGO: I PARTE

Si usted vive estornudando, tiene goteos nasales, estornudos, picazón, sarpullidos, hinchazón o asma, es muy probable que sea alérgico a algo. Las alergias también se conocen como hipersensibilidad o reacción adversa a algo que no molesta a la mayoría de las otras personas. Los alérgicos pueden ser sensibles a más de una cosa y las más comunes son: ácaros de polvo, esporas de moho, pelo de animales, alimentos, polen, picaduras de insectos y medicinas.

El Dr. Luis Sarmiento, Pediatra e Inmunólogo Clínico y Alergólogo responde las diez interrogantes más frecuentes relacionadas a las alergias. En esta primera parte resumimos las cinco primeras.

1.- ¿Qué determina que una persona sea alérgica a un alimento o factor ambiental?

“El factor hereditario es el más conocido”, afirma el Dr. Sarmiento. Cuando los padres son alérgicos, el riesgo de que el niño desarrolle alergia es mayor. A esto se le denomina Atopia y se puede determinar mediante pruebas de laboratorio muy sencillas. Adicional a ello, el consumo de alimentos alergénicos como huevos, nueces y mariscos en los primeros meses o años de vida, puede generar una sensibilización, es decir, “la pérdida de la tolerancia que nuestro sistema inmune debe tener para una vida sana”. Obviamente, la exposición ambiental a conocidos alérgenos, tales como los ácaros del polvo, epitelio de perros o gatos, hongos, etc., es también condición necesaria para que el niño atópico se sensibilice contra ellos.

2.- ¿Podemos ser alérgico a “cualquier cosa”?

“Los alimentos, medicamentos y sustancias orgánicas que están suspendidas en el aire pueden producir alergia”, refiere el especialista. Nuestro sistema inmune rechaza los alimentos que nos producen la alergia, provocando una inflamación en la piel, el tracto respiratorio o digestivo. También pueden verse estas reacciones ante ciertos medicamentos. Si bien los aditivos químicos de los alimentos, solventes, detergentes, aerosoles, la contaminación ambiental y el humo del cigarrillo, no provocan directamentealergias respiratorias como rinitis, asma o conjuntivitis, pueden ser factores exacerbantes de importancia. Hay muchas personas que también son alérgicas al pelo de los animales o sensibles al ácaro del polvo.

3.- Estoy desesperado(a) por esta alergia. Si decido operarme la nariz ¿resolveré el problema?

Los cuatro síntomas fundamentales de la alergia de la nariz o Rinitis Alérgica son: picazón, estornudo, secreción nasal, obstrucción o congestión. “Si el síntoma que predomina es la obstrucción, es muy probable que mejore con una adecuada cirugía nasal, pero si la causa es alérgica y coexisten los otros síntomas, es frecuente que haya recaídas”. La evaluación alergológica es necesaria en estos casos.

4.- Mi hijo tose con frecuencia, ¿es asma?

Ante esto, el Dr. Sarmiento explica que si la tos persiste por varias semanas puede deberse a asma bronquial, rinitis alérgica, sinusitis crónica, problemas de adenoides, reflujo gastroesofágico o a una combinación de estas causas. “Muchas veces no hay datos que orienten a alguna de ellas ya que es posible que otros trastornos estén presentes. La investigación acuciosa y el tratamiento sistemático de la tos en cualquier niño requiere de la participación del especialista para descartar el asma, pero sin perder de vista otras posibilidades”.

5.- Mi hijo ha presentado varios ataques de dificultad para respirar, ¿se volverá asmático o ya lo es?

Algunos bebés y niños pequeños sufren ataques de tos con dificultad respiratoria causados por virus, pero esto no significa que desarrollarán asma o alergia. “En algunos casos estos ataques son muy frecuentes o se presentan por ejemplo al iniciar la escuela, lo cual es más típico de niños asmáticos. También se ha determinado que los antecedentes familiares directos (padre y/o madre), eccema o alergia a alimentos aumentan las posibilidades de desarrollar esta enfermedad. Lo importante es que una evaluación de cada caso en particular y su seguimiento en el tiempo permite identificar cuál será la evolución”. Un niño con estos episodios repetidos podría requerir medicamentos controladores, que administrados en forma preventiva pueden evitar consultas de emergencias y tratamientos más complicados.